신석기 시대 이 시대에 인간은 채집해서 먹던 열매의 씨앗이 땅에 떨어져 싹이 트고 자라서 열매를 맺는다는 것을 알고 농사를 짓기 시작하였다. 이때 재배된 작물은 그 지역의 특성에 따라 차이가 있는데, 인도에서는 벼, 중국에서는 조, 아프리카에서는 수수류, 중동지역에서는 밀 등이 재배되기 시작했다. 우리 나라에 정착한 신석기인들은 조, 피, 수수, 기장 등을 재배하고 가축을 기르며 생활하게 되었다.   청동기 시대 중국에서 청동기가 들어오자 본격적인 농업이 시작되었다. 이 시대에 우리 나라에서는 보리, 콩 등의 잡곡을 주로 재배하였는데, 여주나 부여 같은 곳에서는 벼를 재배하기도 했다.   철기 시대 철제 농기구를 쓰면서 농업은 더욱 발전하게 되었다. 이때부터 우리 나라에서는 벼, 기장, 피, 보리, 콩 등의 오곡을 본격적으로 생산하였고, 물을 가두는 저수지를 만들고 농업에 가축을 이용하였다.   삼국 – 통일신라 시대 고구려에서는 원예 및 식량 작물을 재배했고 짐승으로 쟁기를 끌었다는 기록이 있으며, 철제 괭이와 쟁기로 보이는 철제 농기구도 발견되었다. 백제는 한강 근처를 중심으로 넓은 평야를 가지고 있어 농사 짓기가 유리했다. 이 시기부터 벼를 주 작물로 재배하기 시작했는데, 농사에서 가장 중요한 물을 많이 확보하기 위해 수리시설을 확충했고, 600년경 신라에선 소를 이용하여 농사를 지었다.   고려 시대 고려시대부터 산기슭에 계단 모양으로 된 논을 만드는 개간 사업이 시작되었고, 재배방식이 2년 3작 윤작법으로 바뀌었다. 또 계속 농사를 지은 땅의 수확량이 적어지는 것을 막기 위해 땅을 깊이 파서 그 깊은 곳에 있는 영양이 풍부한 흙과 겉에 있던 흙을 바꾸어 주는 심경법이 생겼다.   조선 시대 조선 전기에는 시비법, 파종개량법, 이앙법 등이 실시되었다. 시비법은 작물을 재배할 때 더 잘 자랄 수 있도록 양분으로 가축의 분비물을 공급해 주는 방법인데 이 시비법으로 인해 연작이 가능하여 휴경지가 없어졌다. 파종개량법은 씨를 뿌릴 때 작물에 따라 다르게 뿌리는 것인데, 이 방법을 사용하면 더 효과적으로 재배되었다. 그리고 이앙법은 볍씨를 모판에 한꺼번에 뿌려 어느 정도 키운 다음 어린 싹을 옮겨 심는 방법인데 잡초제거에도 효과적이고 수확량도 더 많아졌다. 조선 후기에는 이앙법이 전국으로 확대되었고, 농기구가 크게 개량되었다. 또 벼와 보리의 이모작이 시행되었고, 견종법으로 김매기 노동력을 절감했고 소출을 증가시켰다.