* 지 정 번 호 : 국보 제62호
* 소 재 지 : 김제시 금산면 금산리 39
* 규 격 양 식 : 1,2층 앞면 5칸, 옆면 4칸,
3층 앞면 3칸,
옆면 2칸 팔작지붕 다포집
* 시 대 : 조선 인조 13년 (1635년)
* 소 유 자 : 금산사
* 지 정 일 : 1940년 7월 31일
대적광전의 오른편 앞쪽에 자리한 이 미륵전은 아주 독특한 양식으로 건축된 건물이다. 즉 외관상으로는 팔작지붕의 3층 건물이지만 내부는 각 층간의 구별없이 통층으로 되어 있다.
이 건물의 형태를 보다 더 자세히 설명하면 다음과 같다.
1층과 2층은 앞면 5칸, 옆면 4칸이며 3층은 앞면 3칸, 옆면 2칸이다. 각 층의 처마는 겹처마이고 공포(拱包)는 다포양식이다.
기둥은 두리기둥(圓注)인데 1층의 경우 모서리에 있는4개는 민흘림형이고, 나머지는 두리기둥(둥근 기둥)이다. 2층의 경우는 미륵전 내부 에 세운 기둥과 1층의 기둥을 연결시킨 부분의 가운데서 기둥을 세웠고, 2층의 경우는 지면에서부터 여러 개의 목재를 연결하여 세운 고주(高柱)를 바로 이 층 둘레의 기둥으로 사용하였다. 처마를 받치는 활주는 비교적 가느다란 목제원주(木製圓柱)인데 2층과 3층의 것은 각각 그 아래층의 우주(隅柱) 윗부분 기와등에 세웠다.
초석은 막돌초석과 방형(方形) 초석을 혼합하여 사용하였으며 활주의 초석에 있어 서는 기둥이 닿는 부분을 둥글게 돌출시켰다.
이 미륵전은 <<삼국유사>>關東楓岳鉢淵藪石記 조에 의하면 신라 혜공왕 2년(766년)에 진표율사(眞表律師)가 건립한 것 으로 되어 있다. 그 후 조선 인조 13년(1635년)에 수문대사가 정유재란(丁酉再亂) 때에 병화로 소실된 것을 재건하였다. 영조 24년(1748년)에는 금파대사 그리고 1938년에는 성열대사가 각각 이를 중수하였다고 한다.
그런데 이 미륵전의 각층에는 각기 다른명칭의 현판이 걸려 있다. 1층에는 '대자보전(大慈寶殿)', 2층에는 '용화지회(龍華之會)'그리고 3층에는 '미륵전(彌勒殿)' 이라는 현판이 그것이다. 또한 이 전(殿)은 산호전 장육전으로 불리운다. 이와 같은 명칭들은 모두 미륵전과 관련이 있는 것인 바 통일신라시대부터 미륵보존을 이 절에 봉안한데서 연유한 것으로 보인다.
현재 이 미륵전 안에는 미륵3존 입상이 안치되어 있다. 그러나 원래 진표율사가 미륵전을 세웠을 당시에는 지금과 같은 보처상(補處像)이 없이 독존불(獨尊佛)만을 모시었는데, 이는 주조(鑄造)(금속을 녹 여서 만듦)된 것이었다고 한다.
이것이 조선조에 병난으로 소실(燒失)"'되자 인조 5 년(1627년)에 수문대사가 3존불(三尊佛)을 소조(型造)하여 봉안하였다고 한다. 이 중 주불은 1934년 3월 9일에 실화로 소실되자, 당시의 주지인 황성열대사가 1938년에 이를 다시 소성(型成)하였다.
이들 불상의 높이는 중앙 본존(本尊)이 11.82m, 좌우 보처불(補處佛)은 각각 8.8m이다. 이 미륵전은 1988년부터 완전 해체하여 복원하기 시작하여 5년 후인 1993년 봄까지 완전 복원되었다.
