금산사는 김제시 금산면 금산리 39번지, 모악산 남쪽 기슭에 자리잡고 있다. 전라북도 제일을 자랑하는 대가람 금산사는 백제 법왕 원년(599년)에 아주 작은 규모로 세워졌다고 한다. 그러나 신라 경덕왕 21년(762년) 진표율사께서 크게 고쳐 짓고 쇠로 만든 33척의 미륵불상을 모시면서부터 미륵신앙의 근본도장, 그리고 법상종(法相宗)의 본산으로 그 모습이 바뀌었다고 한다. 한편으로는 후백제 견훤 왕의 믿음으로 대가람의 모습을 갖추게 되었다는 이야기도 전해 온다. 그러다가 고려 문종 33년(1079년) 혜덕왕사(慧德王師)가 주지로 부임하면서 절을 세운 뜻과 전통을 발전시키고자 전체를 대사구(大寺區), 광교원구(廣敎院區), 봉천원구(奉天院區) 등 크게 세 부분으로 나누고 합리적인 체제를 확립하여 절은 전성기에 접어들었다고 한다. 그 뒤 조선 선조 25년(1592년) 임진왜란 때에는 많은 절들이 왜적들에 의해 불탔지만, 금산 사는 뇌묵, 처영스님을 중심으로 모인 1500여 승병들의 피나는 노력으로 아무런 재난을 당하지 않았다. 그러나 6년 뒤인 선조 31년(1598년) 정유재란 당시에는 임진년의 승병활동을 못마땅하게 생각한 왜적들에 의해 80여 동의 건물과 40여 암자가 전부 불타버리는 재난을 겪기도 하였다. 그렇지만 선조 34년(1601년)에 이르러 수문대사(守文大師)가 여러 큰 스님들과 함께 절을 다시 일으켜 세우기 시작하여 33년만인 인조 13년(1635년)에 오여래(五如來), 육보살(六菩寢)을 모신 대적광전 등 대사구역만 옛모습을 갖추었다고 한다. 이처럼 많은 역사를 밑거름으로 금산사는 오늘에 이르렀는데, 최근 주지로 부임한 송월주(宋月珠) 스님도 앞서 말한 큰스님들의 뒤를 이어 절의 규모를 늘리거나 고치는데 힘을 기울이고 있다. 그런데 불행히도 1986년 12월 대적광전에 원인 모를 불이 나 전부 타 버렸다. 그러나 1989년부터 다시 짓기 시작하여 1992년 12월 현재 건물은 옛 모습 그대로 다시 세워졌으며, 동양 최대를 자랑하는 국보 62호 미륵전도 1993년 봄에 완전 복원되어 대가람 금산사의 모습을 갖추고 있다.